Торренс, Роберт, Torrens, Robert (1780 — 1864)

Роберт Торренс принадлежит к числу тех малоизвестных, но в высшей степени оригинальных английских экономистов, пик творческой деятельности которых приходился на четверть века между смертью Рикардо в 1823 г. и публикацией влиятельной работы Джона Стюарта Милля «Принципы политической экономии» (Principles of Political Есопоту, 1848). После завершения в молодом возрасте карьеры профессионального военного, он стал владельцем газеты, членом парламента, пропагандистом программ колонизации Австралии и неутомимым публицистом в области экономических проблем, написавшим почти 100 книг и памфлетов за 84 года своей жизни.

В своем «Очерке о внешней торговле зерном» (Essay on the External Corn Trade, 1815) он совершил открытие закона убывающей отдачи одновременно с Рикардо, Мальтусом и Эдуардом Вестом (1782-1828), но совершенно независимо от них. В нем также содержится открытие принципа сравнительного преимущества в международной торговле за два года до его подробного изложения Рикардо в своих «Принципах».

Единственный всеобъемлющий трактат Торренса по экономической теории «Очерк о производстве богатства» (An Essay on the Production of Wealth, 1821) был менее оригинален, но все же содержал убедительные рассуждения относительно ценности, ренты, прибыли и закона рынков Сея.

Одна из его более поздних приобретших дурную славу идей была изложена в серии писем, перепечатанной в виде книги «Бюджет» (The Budget, 1841-42), в которой он показал, что свободная торговля не обязательно является оптимальной для каждого индивида и каждой страны: отдельная страна может изменить условия торговли в свою пользу посредством пошлин на импорт; ошибочно думать, что, когда некоторые страны применяют пошлины, национальное или мировое благосостояние может увеличиваться в результате односторонней, а не взаимной отмены пошлин.

За это опровержение классической рикардианской доктрины свободной торговли Торренс подвергся яростным нападкам, однако его аргументация сохранилась и выжила до настоящего времени как гениальная оговорка в отношении теории, согласно которой свободная торговля представляет собой наилучшую программу действий для каждой страны.

Однако если где-то Торренсу и удалось утвердить свою репутацию, так это в сфере банковского дела. Он был лидером валютной школы, представители которой утверждали, что главной обязанностью Банка Англии в качестве центрального банка является поддержание достаточных резервов золотых слитков с целью сохранения стабильности денежной системы, основу которой в то время составляли монеты, бумажные банкноты и банковские чеки. Согласно ее основному тезису — «валютному принципу», — необходимо обеспечить, чтобы колебания составной валюты были бы такими же, как и колебания металлической валюты, т.е. в соответствии с притоком и оттоком слитков за границу. Способ, который бы это обеспечил, сводился к эмиссии бумажных банкнот строго пропорционально количеству золота в банковской системе.

Закон о банковской лицензии 1844 г., разделивший эмиссионный и банковский департаменты Банка Англии, был законодательным выражением доктрины валютной школы. Торренс написал классическое обоснование этого закона — «Принципы практического использования закона сэра Роберта Пиля 1844 г.» (The Principles of Practical Operation of Sir Robert Peel’s Bill of 1844, 1848).

Литература:

L. Robbins, Robert Torrens and the Evolution of Classical Economics (Macmillan, 1958); B. Corry, Torrens, Robert, International Encyclopedia of the Social Sciences, vol. 16, ed. D.L. Sills (Macmillan Free Press, 1968).